Batteriindustrin växer snabbt globalt och drivs på av elektrifieringen, men konkurrensen är hård och Europa behöver bygga upp ny kompetens. Ett nytt forskningscenter vid Luleå tekniska universitet (LTU) ska samla forskning, kompetens och innovation som enligt LTU kan ge avgörande konkurrensfördelar för europeisk batteriindustri.
Enligt LTU ligger den europeiska industrin idag 15 år efter konkurrenterna i Asien inom batteriteknik. Det menar Martin Karlsson, ansvarig för nya Research Center for Advanced Battery Technology, RECAT, vid Luleå tekniska universitet.
– Vi har sett flera exempel på fabriker i Europa som haft problem med sin uppskalning. Samtidigt finns både hållbarhetsfördelar och geopolitiska vinster med att producera batterier här.
Behovet av att stärka den europeiska produktionen är därför stort. Inhemsk batteritillverkning och utveckling är enligt LTU avgörande för att klara elektrifieringen, och Sverige uppges ha goda förutsättningar att bli en ledande aktör tack vare landets tillgång till fossilfri energi.
– Sverige är ett av få länder som kan producera batterier med mycket lågt koldioxidavtryck. För att lyckas behöver vi arbeta nära industrin och samtidigt skapa en miljö där nya företag kan starta och deras innovationer växa, säger Martin Karlsson.
Med sin bakgrund inom batteriteknik på Northvolt har han sett hur akademin spelar en viktig roll i att bygga upp den långsiktiga kunskap som industrin behöver.
– Hos Northvolt såg jag tydligt att det fanns en brist på akademisk forskning kring batteriproduktion. Vi behöver inte bara stötta industrin i innovationsprojekt utan också utbilda de ingenjörer som krävs för att bygga upp kompetensen över tid.
Pär-Erik Martinsson, rektorsråd och verksamhetsledare vid centrumbildningen Process IT Innovations, understryker vikten av industrisamverkan.
– För att lösa faktiska utmaningar i industrin och säkra framtidens kompetensförsörjning är det avgörande att kunna knyta ihop akademi och näringsliv. Det ser vi tydlig nytta av hos Process IT, där vi jobbar med samverkan mellan forskning och företag för att möta faktiska behov i industrin.
Martin Karlsson har nu fått uppdraget att bygga upp och leda det nya forskningscentret vid Luleå tekniska universitet – Research Center for Advanced Battery Technology. Satsningen förstärker den redan etablerade forskningen på batterimaterial, men lägger också grunden för en ny inriktning på batteriproduktion.
– Med det nya forskningscentret stärker vi den befintliga kompetensen vid Luleå tekniska universitet och skapar en unik position där vi täcker hela batterivärdekedjan. Vi har fått mycket positivt gensvar från industrin kring hur centret är utformat, och ser stora möjligheter till fördjupad samverkan. Redan nu bygger vi internationella konsortier inom exempelvis multifysisk modellering, säger Pär-Erik Martinsson.
Med forskningscentret täcker Luleå tekniska universitet batterivärdekedjan från försörjning av kritiska råmaterial via satsningen CAMM-CRM, Center for Advanced Mining and Metallurgy inom Critical Raw Materials, till batteriproduktion inom RECAT och slutligen användning i samhället genom Arctic Centre of Energy, ACE.
Framför allt gör universitetet en bred satsning på batteriproduktionssidan, genom att tillföra medel till cyberfysiska system, maskininlärning, reglerteknik, experimentell mekanik, drift- och underhållsteknik och produktionsteknik. Luleå tekniska universitet förstärker dessutom sin befintliga forskning inom batterimaterialforskning. Med det nya centret inom batteriforskning kan universitetet samarbeta med industrin och hitta lösningar för att skala upp produktionen från labb, till pilot, till industri och upp till giga-skala.
– Vi står inför en unik möjlighet. Med ett nytt center för batteriteknik samlar vi spetskompetens, forskning och utbildning för att ta en aktiv roll i att forma framtidens energi, säger Martin Karlsson.
