SpinLaunch har valt det norska försvarsteknikföretaget Kongsberg rymdteknikdel NanoAvionics som exklusiv satellitleverantör för sin bredbandskonstellation Meridian Space. Parterna har tecknat ett kontrakt avseende leverans av 280 mikrosatelliter till ett värde på 122,5 miljoner euro. Som en del av avtalet kommer Kongsberg Defence & Aerospace förvärva en minoritetsandel i SpinLaunch.
SpinLaunch avser sig revolutionera tillgången till rymden genom att bygga ett markbaserat, kinetiskt uppskjutningssystem som skall leverera ett avsevärt billigare och miljömässigt hållbart system för att placera konstellationer av mikrosatelliter i Low Earth Orbit (LEO).
Avtalet mellan Kongsberg och SpinLaunch omfattar två prototyper samt utveckling och serieproduktion av 280 satelliter. Prototypsatelliterna skall vara optimerade för högre prestanda och uppskjutningseffektivitet. De cirka 70 kg tunga satelliterna för detta projekt är mycket lättare än de satcom-plattformar som för närvarande är i drift, vilket skall möjliggöra betydande prestandafördelar per kilogram.
Som en del av transaktionen har Kongsberg Defence & Aerospace förvärvat en minoritetsandel i SpinLaunch för att stödja kommersialiseringen av Meridians satcom-lösning.
– Meridian Space-lösningen, som stöds av Kongsberg, kommer att erbjuda betydligt högre bredbandskapacitet i en satellitkonstellation jämfört med vad som finns tillgängligt på marknaden idag, säger Eirik Lie, vd för Kongsberg Defence & Aerospace.
Satellitnätverket är utformat för att möta den växande efterfrågan på flexibla, höghastighets- och säkra satellitkommunikationstjänster för företagsanvändare inom sektorer som sjöfart, industriell verksamhet och fjärrinfrastruktur. Meridians nätverk är tillgängligt via terminalagnostiska enheter och kommer att utöka räckvidden för satellitbaserat bredband till olika marknader.
Med tiden planerar SpinLaunch att utöka Meridian-konstellationen till 1 200 satelliter, vilket ursprungligen beskrevs i företagets spektrumansökningar för 2021.
– Kongsberg NanoAvionics har en stark meritlista inom tillverkning av små satelliter som stämmer väl överens med vårt mål att föra ut en mycket differentierad satcom-konstellation på marknaden, säger David Wrenn, vd för SpinLaunch.
För att möta behoven i produktionsschemat för 280 satelliter kommer Kongsberg NanoAvionics att utöka sin tillverkningskapacitet med tillägget av en ny monterings- och testanläggning vid sitt europeiska huvudkontor i Vilnius, Litauen.
Kongsberg Defence & Aerospace (KONGSBERG’) har gått in i rymdindustrin som satellitoperatör och tjänsteleverantör efter att ha lanserat sin första mikrosatellit från Kalifornien.
Aktiva inom rymdsegmentet i decennier
I mars i år meddelade Kongsberg att företagets satellit ARVAKER 1 N3X, skickats upp från Vandenberg Space Force Base i Kalifornien som en del av SpaceX uppskjutningstjänst Transporter 13.
– Kongsberg har varit aktiva inom rymdsegmentet i decennier och levererat avancerad teknik och lösningar, men denna framgångsrika uppskjutning markerar en milstolpe för oss eftersom vi för första gången kommer att äga och driva satelliterna, sa Eirik Lie, chef för Kongsberg Defence & Aerospace då.
2024 tilldelades Kongsberg ett kontrakt från den norska försvarsmakten och på uppdrag av den norska regeringen för att tillhandahålla havsövervakningsdata för att täcka norska intresseområden. Som en del av det femåriga kontraktet kommer Kongsberg att skjuta upp tre satelliter. Data kommer att användas av den norska försvarsmakten, såväl som andra norska statliga institutioner som är involverade i sjöfartssäkerhet, såsom Kystverket, Fiskeridirektoratet och det norska tullverket. MP42H-satelliterna är producerade av Kongsberg NanoAvionics och utrustade med Automatic Identification System (AIS)-mottagare och detektorsystem, levererade av Kongsberg Discovery. Den inkluderar en navigeringsradardetektor utvecklad av det norska försvarets forskningsinstitutt (FFI).
Satelliterna drivs av Kongsberg Satellite Services (KSAT), som kommer att använda sitt internationella nätverk av nedladdningsstationer för att tillhandahålla övervakningsdata med hög frekvens och låg latens för både den norska regeringen och internationella kunder.
Kongsberg NanoAvionics har hittills tillverkat och skjutit upp 40 satelliter.
