Den 13–14 november arrangerar Chalmers tekniska högskola den internationella konferensen ”Materials for tomorrow” som tar fasta på hur resurssnåla och smarta material kan skapas genom att efterlikna hur växter och djur löser olika uppgifter. I sikte finns alltifrån framtidens medicinteknik till hållbar energilagring och resurssnåla transporter.
Programmet bjuder på svensk och internationell forskning om exempelvis hur växter och elektronik kan förenas, hur smarta material kan skydda oss mot infektioner eller efterlikna kroppens egna vävnader. Det blir också nya upptäckter, exempelvis om minimala skärmar som kan leverera den högsta upplösning som ett mänskligt öga kan uppfatta – och därmed suddar ut skillnaden mellan den verkliga och den digitala världen. Framsteget publicerades nyligen i den prestigefyllda tidskriften Nature och professor Andreas Dahlin på Chalmers är en av författarna. Skärmarna har inga egna ljuskällor, utan pixlarnas färger uppstår när omgivningens ljus träffar små strukturer på en yta, som i småfåglars praktfulla fjäderdräkter.
– Med världsledande talare på plats får man en unik inblick i de globala trenderna inom bioinspirerad materialvetenskap. Naturen är ju fenomenal på att tillverka material med varierande egenskaper – vid rumstemperatur, med låg energiåtgång och nästan inget avfall, säger professor Leif Asp, som är ledare för Chalmers styrkeområde för materialvetenskap.
Hans eget forskningsområde – strukturella batterier – har också hämtat inspiration från naturen. Precis som ett mänskligt skelett har batteriet flera funktioner och fungerar som bärande konstruktion samtidigt som det lagrar energi. Framsteg från Leif Asps forskargrupp har fått stor internationell uppmärksamhet i medierna och rankades nyligen som en av världens mest lovande framtidsteknologier av World Economic Forum.
Enligt Chalmers är bioinspirerade material för medicin och hälsa ett annat viktigt område.
– Bioinspirerade material utgör en central drivkraft i utvecklingen av nästa generations medicinteknik. Detta banar väg för livslånga implantat, medicinteknik som motverkar infektioner och smarta system som kontinuerligt övervakar kroppens tillstånd för att främja ett hälsosammare liv, säger Martin Andersson, professor i tillämpad kemi på Chalmers, som forskar om antibakteriella material som kan förhindra infektioner utan att öka risken för antibiotikaresistens.
