PowerCell Group har undertecknat ett nytt samförståndsavtal (MoU) med amerikanska ZeroAvia för att samarbeta kring nästa generations bränslecellsteknologier. Partnerna ska utreda en gemensam utveckling av bränslecellsteknologier för flygtillämpningar och andra segment i behov av kraftfulla bränslecellssystem med hög energiproduktion.
Gemensam teknologiutveckling och industrialisering kommer att fokusera på medel- och högtemperaturbränsleceller som öppnar upp för mer energiintensiva applikationer som större flygplan och helikopter.
De två företagen har redan arbetat tillsammans under de senaste åren, där PowerCells bränslecellsstackar utgör en del av ZeroAvias prototypdrivlinor som har drivit båda de flygdemonstrationerna med bränslecellsflyg som ZeroAvia gjort. ZeroAvia utvecklar en skräddarsydd så kallad ”multi-stack balance-of-plant”-arkitektur med hjälp av PowerCells lågtemperaturstackar, så kallade ”proton exchange membrane (LT-PEM)” som är lämpliga för flygtillämpningar. PowerCell är en nyckelleverantör för ZeroAvias första 600 kW drivlina (ZA600) designad för flygplan med upp till 20 sittplatser.
ZeroAvias högtemperatur-PEM-bränslecellstackar (HT-PEM) – en del av färdplanen för leverans av ZA2000-drivlina för flygplan med 40-80 sittplatser och en viktig del av företagets komponenterbjudande till andra innovatörer av hållbar flygning – visar redan upp en effekttäthet över 2,5 kW/kg på cellnivå, med en tydlig väg till att nå 3+ kW/kg på systemnivå under de kommande månaderna.
Att öka driftstemperaturen för bränslecellssystem kan möjliggöra en minskning av bland annat kylsystem, förenkla arkitekturen och förbättra mängden effekt för en given viktenhet.
PowerCell har flera pågående projekt med den kraftfulla så kallade ”heavy duty” bränslecellsstacken (Heavy Duty Stack – HDS), med hög effekt för både för flyg- och marina applikationer. HDS är optimerad för hög energitäthet, förhållandet mellan effekt och vikt, och är utformad för att vara modulär mellan 300 kW och 1 MW och stödja en ökad efterfrågan på större installationer samtidigt som kostnad, vikt och storlek minskar. HDS är lämplig för applikationer i olika segment inklusive Aviation, Marine, Power Generation, Off-road, On-road och har enligt PowerCell visat sig ge hög energitäthet vid testning med så kallad ”short stack”, >5kW/kg och med tester i ”full stack” kommande månader.
Samarbetet kommer att dra nytta av PowerCells långa erfarenhet av att industrialisera vätgaselektrisk teknologi för avancerade bränslecellslösningar med hög teknisk nivå (Technology Readiness Level, TRL). För ZeroAvia kommer det att ge möjligheten att utnyttja sin teknologi inom olika sektorer, samtidigt som de behåller sitt kärnfokus på flygsegmentet.
– I PowerCell har vi hittat en likasinnad och samarbetsvillig partner under de senaste åren, och en delad passion för att utveckla vätgasbränslecellsteknologier för mer energikrävande flygplan. Genom att arbeta tillsammans kan vi leverera förändringar i den här branschen snabbare, såväl som att använda dessa extrema användningsområden för att öka kapaciteten hos lösningar för en myriad av andra transport- och icke-transportsektorer, säger Val Miftkhov, ZeroAvias grundare och vd.
– Vi är övertygade om att de första vätgaselektriska flygplanen flyger kommersiellt under de kommande åren. När det händer kommer det att få en snöbollseffekt eftersom fördelarna för miljö- och driftskostnaderna blir tydliga för flygbolagen och deras passagerare. För PowerCell är detta en viktig framtida marknad, och vi är glada över att fördjupa vårt partnerskap med ledaren inom detta område för att utveckla lösningar för att möjliggöra mer hållbara flygresor och ta bort fler utsläpp, säger Richard Berkling, vd för PowerCell Group.
ZeroAvia har redan utförligt testat en prototyp av sin första ZA600-motor ombord på ett Dornier 228-flygplan på sin brittiska bas och initierade certifieringsprocess för ZA600 hos UK Civil Aviation Authority (CAA) i slutet av 2023. Företaget har också utfört avancerade marktester i USA och Storbritannien för de viktigaste huvudteknologierna för ZA2000-systemet, inklusive kryogena tankar eller LH2 och proprietär PEM-bränslecell och elektriska framdrivningssystem för hög temperatur. ZA2000 kommer att användas av regionala turbopropflygplan med upp till 80 sittplatser som ATR72 eller Dash 8 400.
Om ZeroAvia
ZeroAvia arbetar för att leverera en framtid för rena flygresor för hela flyget genom att möjliggöra elektrisk framdrivning. Med ett primärt fokus på att utveckla vätgaselektriska (bränslecellsdrivna) motorer har ZeroAvia lämnat in sin första drivlina för flygplan med upp till 20 sittplatser för certifiering och arbetar med en större drivlina för flygplan med 40-80 sittplatser. ZeroAvia, som grundades i Kalifornien och nu med blomstrande team i Everett, WA och Storbritannien, har säkrat experimentella certifikat för att testa sina motorer i tre separata testbäddsflygplan med FAA och CAA och klarat betydande milstolpar i flygtest. Företaget har tecknat ett antal viktiga ingenjörspartnerskap med stora flygplans-OEM:er och har nästan 2 000 förbeställningar av motorer och dess komponentsystem från ett antal av de stora globala flygbolagen, operatörerna och OEM:er med framtida intäktspotential på över 10 miljarder dollar.
