Ett EU-konsortium skapat för att påskynda utvecklingen av nästa generations edge-AI-tekniker installerar nu renrumsverktyg och rustar upp för att designa, utvärdera, testa och tillverka nya kretsar från hela Europa.
Projektet PREVAIL samordnas av EU:s fyra ledande forsknings- och teknikorganisationer (RTOs): Frankrikes CEA-Leti, Tysklands Fraunhofer-Gesellschaft, Belgiens Imec och Finlands VTT. PREVAIL-projektet är en nätverksansluten multi-hub-plattform som tillhandahåller prototypchiptillverkning i avancerad artificiell teknik till EU:s intressenter. I de flesta fall kommer teknikerbjudandet att baseras på kommersiella foundryprocesser, och avancerade teknologimoduler kommer att förbättras i projektpartnernas renrum.
– PREVAIL-projektets slutmål är att positionera Europa med en lättillgänglig, avancerad tillverkningsinfrastruktur som gör det möjligt för användare att ta fram tidiga forskningsprover av innovativa och pålitliga produkter och påskynda deras kommersialisering, säger Sergio Nicoletti, CEA-Letis affärsutvecklingschef och PREVAIL-projektledare.
– Och samtidigt som de tar deras banbrytande teknologier till en högre mognadsnivå och ger användarna möjlighet att tillverka och testa AI-prototyper baserade på dessa teknologier, skördar RTO:erna frukterna av teknologisk korsbefruktning.
– Förutom att tillhandahålla högpresterande komponenter och tekniker med låg effekt för att stödja de massiva databehandlingskraven för AI, kommer projektet att hjälpa till att ge energi till EU’s digital transformation, en föregångare till målen i European Chips Act.
Projektet lanserades i slutet av 2022 och utnyttjar RTO:s avancerade 300 mm tillverknings-, design- och testfaciliteter och relaterad expertis för att skapa test- och experimentanläggningen för Edge-AI-hårdvara (TEF Edge AI HW). Detta nätverk kommer att validera nya högpresterande, lågeffekts, edge-AI-komponenter och stödja en infrastruktur som kan tillverka tidiga forskningsprototypprover för testning i innovativa edge-AI-applikationer.
– Konsortiet arbetar med utvalda små och medelstora företag, RTO:s industriella partners och akademiska laboratorier för att förbereda tidiga konstruktioner som kommer att användas för att testa tillverkningsutrustning i RTO:s anläggningar. Projektet planerar att öppna åtkomst brett för EU-designers i maj 2026, säger Sergio Nicoletti.
Medan 80 procent av projektets budget är inriktat på utrustning som lämpar sig för design, testning och tillverkning av edge-AI-enheter, kommer projektet också att dramatiskt förstärka beredskapen hos RTO:erna att utrusta sina nya pilotlinjer för att utveckla 3D-tekniker, som också är tänkta i the chips act.
Projektets nyckelkomponenter
Förutom att tillverka avancerade edge-AI-applikationer och skapa plattformens TEF Edge AI HW, kommer konsortiet att tillhandahålla processdesign-kit (PDK) som är kompatibla med vanliga kommersiella CAD-verktyg och alla element som krävs för full chipdesign. Ett användargränssnittsteam kommer att hantera relationerna mellan utvecklarna av nästa generations edge-AI-lösningar och konsortiet.
PREVAIL är EU:s första steg för att länka samman RTO:s olika infrastrukturer och synkronisera och samordna deras investeringar för att minimera dubbelarbete och för att gemensamt öka teknikberedskapsnivåerna (TRL) för verktyg under utveckling. Kostnaden på nästan 156 miljoner euro för det 42 månader långa projektet kommer att delas av RTO:s länder och Europeiska kommissionen. Cirka 80 procent av denna finansiering är CAPEX som investerats i nya verktyg anpassade för edge-AI-enheter.