Det europeiska patentverket EPO sammanställning av 2020 års ansökningar bland världens länder är dyster läsning för länderna i väst. Kina (+9,9%) och Sydkorea (+9.2%) knappar in på USA (-4,1%) och Tyskland (-3,0%) men ett ljus i mörkret är företagen i Finland som ökat sina antal patentansökningar med sammanlagt 11 procent. Ericsson är inte oväntat mest innovativ i Norden.
Statistik som nu publicerats av Europeiska patentverket (EPO) visar att innovationer inom hälso- och sjukvård drev på patentaktivitet 2020. Trots pandemin var det totala antalet europeiska patentansökningar som lämnades in 2020 nästan i nivå med föregående år och minskade med 0,7%. EPO mottog totalt 180 250 patentansökningar förra året, vilket var något under rekordnivån som uppnåddes 2019 (181 532).
– EPO:s patentindex för 2020 visar att efterfrågan på patentskydd fortsatt har varit hög. Sammantaget har patentaktiviteterna varit robusta, även om de varierat över teknologisektorer och ekonomiska regioner. Även om detta är en slutlig uppsättning resultat för året är det långt ifrån möjligt att presentera en fullständig bild av pandemins långsiktiga effekter, säger EPO:s chef António Campinos.
Innovationer inom livsvetenskaperna ökar, digital teknik går fortsatt starkt medan transportsektorn dalar
Bland de ledande teknikområdena uppvisade läkemedel (+10,2%) och bioteknik (+6,3%) de största ökningarna när det kommer till patentansökningar. Medicinsk teknik (+2,6%) stod för de flesta uppfinningarna 2020 och tog därmed topplaceringen från digital kommunikation, som var den mest aktiva branschen 2019. De tidigare tillväxtmästarna, digital kommunikation (som inkluderar 5G-teknik) och datorteknik (inklusive AI-relaterade uppfinningar), fortsatte att visa upp en stark patentaktivitet – rankade på andra respektive tredje plats – och växte med respektive 1,0% och 1,9% jämfört med 2019. Samtidigt står transport för den största nedgången (-5,5%), särskilt inom flyg (-24,7%) och i mindre utsträckning fordonsindustrin (-1,6%).
Kina och Sydkorea växer snabbt
När det gäller geografiskt ursprung till uppfinningarna var de fem främsta länderna 2020 återigen USA (44 293 ansökningar), följt av Tyskland (25 954), Japan (21 841), Kina (13 432) och Frankrike (10 554). Men det var stor variation i tillväxttakten: Precis som 2019 kom de starkaste ökningarna bland de 10 främsta länderna från kinesiska (+9,9%) och sydkoreanska (+9,2%) sökanden, med kinesiska företag som lämnade in fler ansökningar inom bioteknik, elektriska maskiner/apparater/energi (där många innovationer för ren energiteknik finns med) och digital kommunikation. Koreanska företag var särskilt aktiva inom elektriska maskiner/apparater/ energi, telekommunikation, halvledare och datorteknik. Omvänt var det för amerikanska patentansökare. De står för en fjärdedel av alla ansökningar till EPO men lämnade in 4,1% färre ansökningar 2020, och minskade betydligt inom områdena transport, elektriska maskiner/apparater/energi och organisk finkemi (fine chemistry). Patentansökningar från japanska företag och uppfinnare minskade med 1,1% jämfört med föregående år, med de största nedgångarna inom transport och optik.
Färre ansökningar från Europa – men Finland, Frankrike och Italien går mot strömmen
Företag och uppfinnare från EPO:s 38 medlemsstater lämnade in över 81 000 europeiska patentansökningar förra året, en minskning med 1,3% på grund av färre ansökningar inom områden som mätning (som inkluderar sensorteknik; -10,4%), organisk finkemi (-3,6 %) och elektriska maskiner/apparater/energi (-2,8%). Dock visade sökanden från EPO-staterna en betydande tillväxt inom läkemedel (+15%) och bioteknik (+4,5%). På landsnivå skilde sig antalet ansökningar också avsevärt: Medan ansökningar från Tyskland minskade med 3,0% 2020, lämnade franska och italienska uppfinnare in 3,1% respektive 2,9% fler ansökningar. Bland de tio främsta europeiska länderna såg Nederländerna den största nedgången (-8,2%), följt av Storbritannien (-6,8%). Patentansökningar från Sverige och Danmark nådde samma nivåer som 2019, medan Finland ökade med 11,1% tack vare en stark ökning av antalet ansökningar inom digital teknik.
Topplistan för 2020 återspeglar också den ihållande tillväxten av antalet patentansökningar från Kina och Sydkorea. Samsung (med 3 276 sökta patent) leder tabellen, följt av Huawei (3 113), som ledde rankningen föregående år, och LG på tredje plats (2 909). Topp 10 inkluderar fem företag från Europa (det högsta antalet sedan 2014), två från Sydkorea respektive ett från Kina, Japan respektive USA.
