Fyra nya satelliter i formationsflygning har nu börjat lösa gåtan med vad som egentligen händer i gränsskikten i rymden mellan kolliderande magnetfält där laddade partiklar kan accelereras till mycket höga energier. Den 13-17 juni samlas drygt hundra forskare från Europa och USA i Uppsala för att diskutera de första resultaten.
MMS-satelliterna flyger i formation i jordens magnetosfär (teckning: NASA)
NASA:s fyra satelliter MMS (Magnetospheric MultiScale) sköts upp i bana runt jorden förra året; nu analyseras de första resultaten.
– Med mycket högre upplösning än tidigare kan vi nu studera hur energi lagrad i magnetfälten överförs till energi hos laddade partiklar, säger Yuri Khotyaintsev, forskare vid Institutet för rymdfysik.
Rymden är full av laddade partiklar och magnetfält. Partiklarna accelereras av elektriska fält. Institutet för rymdfysik, IRF, i Uppsala har tillsammans med Alvénlaboratoriet KTH och under ledning av University of New Hampshire i USA bidragit till instrumenten på MMS som mäter elektriska fält. IRF ansvarar för sensorytor och testutrustning.
Energi ursprungligen lagrad i magnetfält kan tränga in i rymden nära jorden och orsaka norrsken, utflöde av atmosfären och jonosfären samt störningar i rymdvädret runt jorden.
Det finns nu en första artikel med resultat från MMS att tillgå: Electron-scale measurements of magnetic reconnection in space, J. L. Burch et al., Science, 12 May 2016, DOI: 10.1126/science.aaf2939.
Du kan också se bilder och få mer information om MMS på:
http://mms.gsfc.nasa.gov
http://mms.space.swri.edu/
