Apple förbjuder nu användningen av två potentiellt farliga kemikalier under slutmonteringen av iPhone och iPads – som en del av företagets senaste åtagande att skydda fabriksarbetarna som bygger produkterna, rapporterar AP.
Beslutet meddelades förra onsdagen och kommer fem månader efter det att aktivistgrupperna China Labor Watch och Green America lanserade en petition som uppmanade Apple Inc. att överge användningen av bensen och n-hexan i produktionen av iPhone och iPad.
Efter en fyra månader lång undersökning på 22 fabriker fann Apple inga bevis för att bensen och n-hexan hotade de cirka 500.000 personer som arbetar vid anläggningarna, enligt företaget. Inga spår av kemikalier upptäcktes vid 18 av fabrikerna och den mängd som finns på de andra fyra fabrikerna föll inom acceptabla säkerhetsnivåer, hävdar Apple för AP.
Ändå beslöt Apple att ge order till sina leverantörer att sluta använda bensen och n-hexan under slutmonteringen av iPhones, iPads, iPods, Mac-datorer och olika tillbehör. Dessutom kräver Apple att alla fabriker testar alla ämnen som används för att säkerställa att de inte innehåller bensen eller n-hexan, även om kemikalierna inte är listade.
Bensen är ett cancerframkallande ämne som kan orsaka leukemi om det inte hanteras på rätt sätt och n-hexan har kopplats till nervskador. Ämnena finns ofta i lösningsmedel som används för att rengöra maskiner och elektronik.
Apple tillåter fortfarande användning av de båda kemikalierna under de tidiga produktionsfaserna i hundratals andra fabriker. Men som en extra försiktighetsåtgärd sänker Apple den maximala mängden bensen och n-hexan som kan finnas i de material som används under dessa tidigare faser i produktionen.
Alla utom fyra slutmonteringsfabriker, som drivs av tredjepartsleverantörer i Kina, berörs av Apples nya riktlinjer. Andra fabriker, såsom i Brasilien, Irland, Texas och Kalifornien, omfattas också av förbudet att använda bensen och n-hexan i slutmonteringen.
– Det här är ett bra första steg. Jag hoppas att de kommer att fortsätta att ta bort de farligaste kemikalierna för människors hälsa eller hitta sätt att minska exponeringen, säger Elizabeth O’Connell, Green America’s campaign director America till AP.
Green Americas petitionskampanj samlade nästan 23.000 namnunderskrifter och uppmanade Apple att fasa ut bensen och n-hexan. Ingen av de båda kemikalierna är unika för Apples tillverkningsprocess. De används också i produktionen av de elektronikprodukter som säljs av andra stora teknikföretag, vilka också har kritiserats för sina metoder.
– Apples nya regler för bensen och n-hexan ska förhoppningsvis pressa andra företags beslutsfattare att anta en liknande policy, säger Gary Cook senior information technology analyst for environmental rights group Greenpeace. ”Det här visar att Apple kan använda sin muskler och inflytande på marknaden och identifiera renare metoder”.
– Apples fabriker använder dock fortfarande en lång rad gifter som kan skada människor. Det skulle vara bra att se att listan blir kortare, inte bara när det gäller att skydda arbetstagarnas säkerhet, utan även för att skydda luftkvaliteten och vattenkvaliteten, säger Cook avslutningsvis till AP.
