Det franska IR-företaget Lynred kommer att koordinera ett utvecklingsprojekt döpt till HEROIC som skall ta fram strategisk försvarselektronik för nästa generations infraröda sensorer. Nordiska deltagare är de båda norska företagen Kongsberg och Ideas.
Projektet består av 10 medlemmar i ett konsortium och har döpts till HEROIC (High Efficiency Read Out Circuits). Det har en budget på 19 miljoner euro varav 18 miljoner kommer från European Defense Fund (EDF) och löper under 48 månader. Projektet syftar till att utveckla mycket avancerade elektroniska komponenter för nästa generations infraröda (IR) sensorer, samtidigt som leveranskedjan för dessa toppmoderna produkter skall konsolideras i Europa.
Ett konsortium av 10 europeiska partners koordinerade av Lynred, HEROIC (High Efficiency Read-Out Integrated Circuit) är ett fyraårigt projekt som startar denna månad med en budget i storleksordningen 19 miljoner euro (»19,8 miljoner dollar), varav Europeiska försvarsfonden bidrar med 18 miljoner euro (»18,8 miljoner dollar).
HEROIC är det första samarbetet i sitt slag som sammanför europeiska IR-tillverkare, av vilka flera är konkurrenter, för att strategiskt ta itu med ett gemensamt problem. Projektets huvudmål är att öka tillgången till och skickligheten i att använda en ny europeisk avancerad CMOS-teknik som erbjuder nyckelfunktioner för att utveckla nästa generationer av högpresterande infraröda sensorer – dessa kommer att ha mindre pixlar och avancerade funktioner för försvarstillämpningar . Ett övergripande mål är att göra det möjligt för Europa att uppnå teknisk suveränitet när det gäller att producera högpresterande IR-sensorer.
Konsortiets medlemmar inkluderar tre IR-tillverkare: AIM (Tyskland), projektkoordinator Lynred (Frankrike) och Xenics (Belgien); fyra systemintegratörer: Indra (Spanien), Miltech Hellas (Grekland), Kongsberg (Norge) och PCO S.A. (Polen); en komponentleverantör: Ideas* (Norge), samt två forskningsinstitutioner CEA-Leti (Frankrike) och University of Sevilla (spanien).
– Lynred är stolta över att samarbeta i detta spelförändrande projekt som syftar till att säkra europeisk industriell suveränitet i design och leverans av IR-sensorer, säger David Billon-Lanfrey, strategichef på Lynred.
– Detta projekt representerar den första fasen för europeiska IR-tillverkare att få tillgång till en överlägsen CMOS-teknik som är kompatibel med olika IR-detektorer och 2D/3D-arkitekturer, och lika viktigt, göra den tillgänglig inom en robust EU-försörjningskedja.
Att skaffa den senaste avancerade CMOS-tekniken med en nod som ingen konsortiumpartner har haft möjlighet att få tillgång till är enligt Lynred avgörande för den hållbara designen av nästa generations Read-Out Integrated Circuit (ROIC). Dess allmänt specificerade plattform kommer att tillåta varje konsortiumpartner att följa sin respektive tekniska färdplan och mer effektivt möta de högre prestandaförväntningarna på försvarssystem efter 2030.
– HEROIC-projektet kommer att göra det möjligt för AIM att utveckla avancerade ROICs baserade på European Silicon CMOS-teknik, som en viktig byggsten i nästa generations IR-sensorer, säger Rainer Breiter, vicepresident, IR-modulprogram, på AIM.
IR-sensorer används för att upptäcka, känna igen och identifiera föremål eller mål under natten och under ogynnsamma väder- och driftsförhållanden. De är i centrum för flera försvarstillämpningar: värmekameror, övervakningssystem, målsystem och observationssatelliter.
Nästa generations IR-system kommer att behöva uppvisa längre detekterings-, igenkännings- och identifieringsräckvidd och erbjuda större synfält och snabbare bildhastigheter. Detta kommer att kräva högre upplösningsformat som omfattar ytterligare minskningar av pixelbreddsstorlekar ner från dagens standard 15μm och 10μm till 7,5μm och därunder. Detta kommer att behöva erhållas utan att öka det lilla utrymmet för IR-sensorn, vilket bibehåller rimliga systemkostnader och mekaniska/elektriska gränssnitt. Dessa krav gör kvalificeringen av en ny CMOS-teknik obligatorisk för att uppnå högre prestanda på IR-sensornivå.
– Xenics ser HEROIC-projektet som en hörnsten för sin strategi för SWIR-utveckling för försvarstillämpningar. Tack vare detta projekt kommer konsortiets partner att forma framtiden för europeiska CMOS-utvecklingar och teknologier för IR-sensorer, säger Paul Ryckaert, vd för Xenics.
*) Om Ideas
Ideas (Integrated Detector Electronics AS) grundades 1992 av forskare och ingenjörer från European Organization for Nuclear Research (CERN) och Universitetet i Oslo. Ideas utvecklar helt skräddarsydda integrerade kretsar och delsystem för många typer av strålningsdetektorer och bildsystem. Företagets produkter används inom medicinsk bildbehandling, industriell skanning, kärnvetenskap och astrofysik.
