Ericsson, franska Thales och Qualcomm Technologies planerar att ta 5G ut i rymden genom icke-markbundna nätverk (5G NTN). Efter genomförd forskning som inkluderar flera studier och simuleringar, planerar parterna nu att starta tester och validering fokuserade på användningsfall.
Resultatet kan effektivt betyda att en framtida 5G-baserad smarttelefon kan använda en 5G-anslutning var som helst på jorden och ge fullständig global täckning för bredbandsdatatjänster, inklusive platser som normalt endast täcks av äldre satellittelefonsystem med begränsade dataanslutningsmöjligheter. Fördelarna med 5G-anslutning via satelliter med låg jordomloppsbana (LEO) förväntas omfatta täckning i extrema geografier eller avlägsna områden över hav, oceaner och andra platser där markbunden täckning saknas. En sådan utbredd anslutning skulle öka kapaciteten för roamingtjänster för 5G-smarttelefonabonnenter, samt möjliggöra global anslutning för transport-, energi- och hälsosektorns 5G-användningsfall. Det rymdbaserade nätverket skulle också kunna användas som backup-stöd till marknät i händelse av större nätverksavbrott eller katastrofer.
– Detta test- och valideringssamarbete mellan Ericsson, Thales och Qualcomm Technologies kommer att bli en viktig milstolpe i kommunikationens historia eftersom det slutliga resultatet effektivt kan innebära att oavsett var du finns på jorden – mitt ute på ett hav eller den mest avlägsna skogen – kommer avancerad, säker och kostnadseffektiv anslutning att vara tillgänglig genom samverkande 5G-satelliter och markbundna anslutningar, säger Erik Ekudden, Senior Vice President och Chief Technology Officer på Ericsson.
– För att 5G ska uppfylla löftet om allestädes närvarande anslutning är det absolut nödvändigt att det också kan leverera nätverkstäckning i områden där markbundna cellulära nätverk inte existerar, oavsett om som är över hav eller i avlägsna områden. Vår planerade forskning med Ericsson och Thales kommer att starta ett viktigt steg för att göra denna viktiga teknologi till verklighet. Vi ser fram emot vad detta samarbete kan åstadkomma, säger John Smee, senior vice president of engineering, Qualcomm Technologies, Inc.
– Utvecklingen av 5G-nätverk markerar en stegvis förändring för telekomindustrin. Det är en game changer, inte bara när det gäller affärsmöjligheter utan också i de färdigheter som krävs för att ansluta och skydda miljarder människor och saker. Thales är djupt involverad i det genom koncernens olika aktiviteter. Forskningssamarbetet med Ericsson och Qualcomm Technologies kommer att visa våra företags övertygelse om att 5G icke-markbundna nätverk kommer att bidra till denna revolution och kommer att ta nätverkets motståndskraft och säkerhet till nästa nivå, säger Philippe Keryer, Executive Vice President, Strategy, Research and Technology på Thales.
Samarbetet inkluderar:
- Testerna och valideringen av Ericsson, Thales och Qualcomm Technologies efter klartecken från mars 2022 av 3GPP – organet för globala telekommunikationsstandarder – är avsett att för första gången stödja icke-markbundna nätverk.
- Målet med testet kommer att vara att validera olika teknikkomponenter som behövs för att möjliggöra icke-markbundna 5G-nätverk, inklusive en 5G-smarttelefon, satellitnyttolast och 5G-nätverksdelar på marken.
- Detta arbete syftar också till att validera att 5G NTN kan stödjas i en formfaktor som en smartphone som gör att morgondagens 5G-smarttelefon effektivt kan bli en satellittelefon. Inledande tester kommer att äga rum i en emulerad rymdmiljö i Frankrike, där majoriteten av den europeiska rymdfokuserade industrin är baserad.
- Ericsson planerar att verifiera en 5G virtuell RAN (vRAN) stack, modifierad för att hantera radiosignaler som sprider sig (vad som händer med 5G-radiovågor som färdas genom rymdens vakuum och jordens atmosfär) via de snabbrörliga LEO-satelliterna.
- Thales planerar att verifiera en 5G-radiosatellitnyttolast som är lämplig för utplacering på LEO-satelliter, medan Qualcomm Technologies planerar att tillhandahålla testtelefoner som verifierar att 5G NTN kan nås av framtida 5G-smarttelefoner.
- Experter kommer att använda markbaserad utrustning för att efterlikna 5G-radioutbredning och tidsfördröjningar mellan en utrustad satellit i omloppsbana och att ansluta en 5G-smarttelefon med 5G-radioaccessnätverket på olika platser på jordens yta.
– Även om det är för tidigt att säga när någon resulterande 5G-utrustad prototypsatellit skulle kunna skjutas upp i omloppsbana för verklig operativ användning, är det mycket tekniska markbaserade test- och valideringsarbetet som planeras mellan Ericsson, Thales och Qualcomm Technologies nyckeln till att göra det hände, säger Erik Ekudden.
