El Salvador planerar att använda geotermisk energi som kraftkälla till bitcoin mining när landet blir det första i världen som inför den digitala valutan som ett offentligt betalningsmedel från och med i dag.
Bitcoin blir enligt Net Trading Group NTG AB den officiella valutan i Centralamerikas minsta land, tillsammans med amerikanska dollarn, som infördes 2001 och som fortfarande kommer att användas som referensvaluta.
– Mining av kryptovalutor som bitcoin kan låta komplicerat, men det är mycket enkel process. Det finns bara två komponenter att ta hänsyn till: energin och hårdvaran. I fråga om energi är geotermisk energi perfekt för att uppfylla kraven på konkurrenskraftiga baslastpriser, säger Lars Christian Beitnes, vd för Net Trading Group NTG AB.
Tidigare i år passerade intäkterna för bitcoin mining 50 miljoner dollar per dag, enligt blockchaindata och analysföretaget Glassnode. Det är en energikrävande verksamhet och aktörerna inom mining har kritiserats för den mängd energi de konsumerar: miningföretagen konsumerar årligen cirka 14,44 GW eller 128,77 TWh, enligt Cambridge Universitys Centre for Alternative Finance.
De mest kraftfulla datorerna som används för bitcoin mining är dyra, förbrukar stora mängder elektricitet och måste vara igång 24/7 för att investeringen ska löna sig. Av det skälet måste eltillförseln vara stor och oavbruten. Eftersom det finns enorma stordriftsfördelar har det här området industrialiserats snabbt. I sin mest grundläggande form förvandlar mining-utrustningen elektricitet till kryptovalutor
– Ju mer kraftfull utrustning, desto mer valuta får du fram. Ju billigare el, desto mer lönsam blir verksamheten, säger Beitnes.
Vad innebär det då för utvecklare av geotermisk energi som Rock Energy?
Enligt företaget måste en framgångsrik mining-verksamhet säkerställa pålitlig eltillförsel till konkurrenskraftiga priser. I takt med att mining blir mer storskalig och industrialiserad kommer efterfrågan på baslast att öka. Företag som utvecklar och tillhandahåller grundförsörjning av elektricitet kommer att ha en bra position för att dra nytta av det.
Det är här utvecklarna av geotermisk energi kommer in i bilden. Geotermisk energi är den enda förnybara energikällan som kan tillhandahålla en grundförsörjning av elektricitet året om utan att behöva förlita sig på elnätet eller kostsam energilagring. Denna konkurrensfördel syns tydligt på Island, där den geotermiska energin försörjer några av världens största mining-anläggningar.
